L-cystein je jedna z 20 přírodních aminokyselin a kromě methioninu jediná obsahuje síru.Je to neesenciální aminokyselina obsahující thiol, která se oxiduje za vzniku cystinu.Je to neesenciální aminokyselina obsahující síru u lidí, příbuzná cystinu. Cystein je důležitý pro syntézu bílkovin, detoxikaci a různé metabolické funkce.Cystein, který se nachází v beta-keratinu, hlavním proteinu v nehtech, pokožce a vlasech, je důležitý pro produkci kolagenu a také pro pružnost a texturu pokožky.