Fenylalanie je esenciální aminokyselina a je prekurzorem aminokyseliny tyrosinu.Tělo si nedokáže vyrobit fenylalanii, ale potřebuje ji k výrobě bílkovin.Člověk tedy potřebuje získat fenylalanii z potravy.V přírodě se vyskytují 3 formy fenylalaninu: D-fenylalanin, L-fenylalanin a DL-fenylalanin.Mezi těmito třemi formami je L-fenylalanin přirozenou formou nacházející se ve většině potravin, které obsahují bílkoviny, včetně hovězího masa, drůbeže, vepřového masa, ryb, mléka, jogurtu, vajec, sýrů, sójových produktů a některých ořechů a semen.